香港本身是個很多元的城市，所以學校的類型千差萬別。在香港的教育體系中，香港的學校大概分為三類:
　　公立學校提供免費的小學和中學教育，但學校必須教授教育局指引編排的課程；
　　直資學校,收取學費，它們由辦學團體設立，可自訂課程、收費及入學要求；
　　國際和私立學校,生源包括外籍及本地家庭學生，之前規定本地學生的比例不得超過30%，但據說這個比例在放松。
　　在不同類型的學校中，主要語言又分英文、粵語、普通話，甚至德文法文。
　　香港國際學校又分IB課程、各國本國的課程、蒙特梭利課程。此外每所學校還分上午班和下午班、三語班和雙語班。
　　香港小學從大類上可以區分為兩類，本地學校和國際學校，但其實從功能上說應該分三類來看。
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　　第一類，官立學校與資助學校
　　這兩類共有456所小學，占小學人數全體的77%。這兩類學校可以基本等同于大陸的公立學校。其中官立學校由教育局直接管理，資助學校絕大部份經費來源于政府，但由校董會管理。
　　因為香港是十二年制義務教育，所以這兩類學校都不會收取學費，而且會保證每一位適齡兒童都有學位。
　　官立和資助學校只接受有港籍的學生入學。主要入學方法是按學區派位，不同的學區在香港被稱為“校網”，所以香港也有類似“學區房”的概念。
　　在特定校網內能不能派到名校要靠傳說中的運氣，不過有不少名校都有“世襲制”，即若有兄姐在此校就讀，那弟妹就可以無條件入學，所以如若老大運氣好，接下來無論幾個都不用操心了。香港傳統校網如中西區11校網，紅磡35校網，九龍城41校網，都是名校眾多的校網。這部分估計有興趣的人不多，就此略過。
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　　第二類，直接資助計劃（直資）學校
　　這兩類小學共有21所，占全體人數的3%。其特征都是可收取學費，由學校自主招生，自負盈虧，由校董會管理。直資學校享有一筆按學生人數分配的政府津貼
　　直資小學可以完全自主收生，自主安排教學，也不用參加本地升學考試，所以都可以錄取非港生，包括內地學生。有一部分直資會選擇用英文作為主要教學語言，同時會在高中同國際學校一樣參加國際升學考試。
　　有很多直資小學都有對接的中學，也就是人們口中的一條龍學校“龍校”。香港有不少傳統的優質直資小學，比如拔萃女小學，圣保羅男女學校附屬小學等。這些小學本身的教學質量固然很高，但更重要的是可以對接到傳統的中學名校，如拔萃女書院，圣保羅男女學校等。
　　香港的小學錄取不允許筆試，所以直資和私立小學也主要是通過面試來錄取，不過當然先要寫申請材料取得面試資格，然后到底以什么標準來錄取就由學校自行決定了。僧多粥少，所以想要進入心儀的名校必然是一番惡戰。但同官立和津貼學校一樣，有的直資與私立也有“世襲制”，即有兄弟姐妹在校的話優先級會大增，所以香港的老大們肩負的使命實在是巨大。
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　　第三類，國際和私立學校
　　私立學校分國際學校和其他私立學校。國際小學在香港有45所，占全體人數的7%。國際學校是私立學校的一種，所以在招生、課程設置和升學考試方面都同私校一樣，是完全自主安排的。
　　但同私校不同的是，因為國際學校首要功能是為不能在本地學校就學的學生提供就學環境，所以政府要求國際學校的收生比例是外籍學生要占70%以上。
　　香港的國際學校并不會對接香港的升學考試，而是一般采用國際文憑組織（International Baccalaureate Organization）的IB（International Baccalaureate）課程體系，也有若干國際學校采用AP（Advanced Placement）和A-level（General Certificate of Education Advanced Level）課程，關于這三種課程體系將在下一篇中詳細談到。
　　香港的國際學校有不少名人加持，比如李嘉誠的長孫和劉鑾雄的孫女在漢基國際學校，董建華的三個孫女和李澤楷的兒子在弘立書院，趙薇的女兒在耀中國際學校，張學友的女兒在哈羅國際學校，楊千嬅的兒子在英基白普理小學，伏明霞張柏芝蔡少芬的子女都在基督教國際學校。

　　但香港國際學校學費比大陸同樣的學校學費要便宜不少，比如耀中國際學校香港小一的學費是19.7萬港幣，而大陸是23.4萬人民幣；同時多數國際學校學費都還在15萬以下，所以并不是所謂的貴族學校，反而是中產的熱選。

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